「Crab mentality(カニ脳)」とは、「生きたカニを何匹かバケツの中に入れると、先にバケツから逃げ出しそうになったカニの足を他のカニが引っぱって結局どのカニも逃げられない」という逸話を、人の足を引っぱる心理になぞらえたもの。
そんな「カニ脳」からどうやって脱却すればいいのかについて、複数の研究者やライターが論じています。「カニ脳」という言葉を最初に取り上げたのは、フィリピン人作家Ninotchka Rosca氏で、「自分が手に入れられない物は、他の人にも手に入れさせたくない」というフィリピン人の良くない気質を的確に言い表したものとして、フィリピンでは有名なフレーズだとのこと。
とはいえ、日本にも似た意味の「出る杭は打たれる」ということわざがあるほか、オンライン掲示板redditにある「イギリス暮らしで一番嫌なことって何？」というスレッドに、「カニ脳」と回答する人もいることから、どんな国の人でも他者をうらやむという心理とは無縁ではないといえます。イギリスのロンドンを拠点とするフリーランスのライターであるサム・ウルフ氏も、自分自身の「カニ脳」に悩まされたことがあるイギリス人の1人。
ウルフ氏は「他の誰かが称賛を受けたり、新しく交友関係を築いたり、新しい仕事に就いたり、ユニークで素晴らしい経験をしたりしているのを見ると、苦々しく感じてしまいます。恐ろしいことに、その誰かが友だちでも同じ反応をしてしまうこともあります」と心中を吐露しました。ウルフ氏によると、「カニ脳」は嫉妬・恥・悪意・不安・自尊心の低さ・自己批判・競争心など、さまざまな要因から生まれるとのことですが、とりわけ大きな原因は「誰かの成功や幸せが、何らかの形で自分の人生の喜びを吸い取ってしまうのではないか？」という発想です。
この発想にとらわれてしまうと、自分より優秀で、恵まれていて、幸運な人と自分を常に比較してしまうようになり、最後には不平不満ばかり口にするようになってしまうとのこと。ウルフ氏は「人の足を引っぱって良い気分になれたとしても、それはいっときのもの」と指摘。
「カニ脳」から抜け出す方法については、「あれこれ考えず、手放しで人の成功や幸福を祝福するように心掛ければ、自分のインスピレーションやモチベーションも向上し、成長の糧とすることができます」と述べています。
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